Sul-Americana vira rota mais curta para Libertadores e oportunidade de renda ao Santos
Peixe disputará torneio que, em sete jogos, dará dinheiro e vaga no principal torneio continental ao campeão
Eliminado precocemente na Copa Libertadores na última quarta-feira (26), o Santos disputará a partir de julho a Copa Sul-Americana. Vista com desdém por muitos e vencida somente quatro vezes por equipes brasileiras desde sua 1ª edição, em 2002, a competição pode abrir portas ao Peixe, garantir premiações e facilitar o retorno ao principal torneio do continente em 2022, pois dá vaga na fase de grupos a quem for campeão.
Hoje, a Sul-Americana é o caminho mais curto para o Santos voltar à Libertadores, o que pode fazer a diferença a um elenco que não é tão numeroso. O time treinado por Fernando Diniz precisará superar apenas sete jogos para conquistá-la. No Campeonato Brasileiro, são necessários 38 jogos para abocanhar uma vaga e a Copa do Brasil exigirá que o Peixe dispute dez partidas para vencê-la.
Autor do único gol do Santos na derrota por 3 a 1 para o Barcelona, em Guayaquil, Kaio Jorge promete um Santos diferente na segunda competição de clubes mais importante do continente. “Estamos chateados (pela eliminação) e peço desculpas para a torcida santista. Vamos entrar com outra atitude na Sul-Americana e no Brasileiro para reverter a situação”, disse o jogador, após a partida.
Responsável por comandar a equipe no banco de reservas em razão da suspensão de Fernando Diniz, o auxiliar Márcio Araújo tem certeza de que esse grupo de jogadores irá alcançar voos maiores com a camisa do Santos.
“A conversa no vestiário é que não se tem tempo para lamentar. É um jogo atrás do outro. Em uma semana, vamos jogar três competições, olha que incrível. É um grupo de jovens com muita personalidade. Certamente vamos colher resultados. Não tem como colher resultados em tão pouco tempo, mas vamos melhorar e chegar em lugares maiores”, falou ele, acreditando num bom desempenho dentro da Sul-Americana.
O que vem por aí
O sorteio dos cruzamentos das oitavas de final da Sul-Americana ocorrerá na próxima terça-feira. No pote 1, estarão os oito classificados da fase de grupos da segunda competição em importância no continente. Estes terão o direito de fazer o confronto de volta em casa. No pote 2, ficarão os oito terceiros das chaves da Libertadores - o Santos é o único brasileiro nessa situação (confira lista aqui).
As datas previamente agendadas pela Conmebol às oitavas de final são 13, 14 e 15 de julho para os jogos de ida e 20, 21 e 22 de julho para a volta. Assim como na Libertadores, a grande final será em partida única, no Estádio Centenário, em Montevidéu, no Uruguai. O dia escolhido foi 6 de novembro. Se chegar à decisão e levantar a taça, o Santos embolsará cerca de R$ 33,5 milhões em premiações.
Só que, para haver esse final feliz, o Peixe precisará superar o histórico de fracassos no torneio. Até aqui, foram seis participações na Sul-Americana, com melhores campanhas em 2003 e 2004, que terminaram em eliminações nas quartas de final para Cienciano (Peru) e LDU (Equador), respectivamente. Na última disputa, em 2019, o Santos caiu na primeira fase, contra o River Plate (Uruguai).
